孔明灯发明以后很长时间内都是军用物品。唐宋时，孔明灯已被成熟运用到军事征战之中。一直到晚清，孔明灯都是军队统帅指挥作战和传递情报的“信号灯”。明将戚继光，在抗倭战斗中就广泛使用孔明灯来指挥军队作战，据戚继光所著《纪效新书》记载：“夜营应备中军大将旗鼓，上各黄油纸、铁丝灯一盏，俱粗四寸、长一尺五寸；五方旗十面，十盏……。”孔明灯有各种不同的颜色，可采用不同的组合传达出不一样的指挥信号，令倭寇惶惶而不知其意。
制作孔明灯的材料多为蜡纸（亦称皮纸）。陆游《灯笼》诗曰：“灯笼一样薄蜡纸，莹如云母含清光。”
孔明灯的制作方法简单实用，用竹篾扎成一个上大下小近似于球形的灯架，顶端无孔，下燃松脂或油脂浸泡物，使灯内气体成为热空气，即可冉冉升于空中，随风飘荡。在现代，人们多把这种灯视为“许愿灯”，用其来祈愿，寄托人们的情感。
许愿祈福
走 马 灯
走马灯古称蟠螭灯（秦汉）、仙音烛和转鹭灯（唐）、马骑灯（宋）， 是中国传统节日玩具之一，属于彩灯的一个种类。
走马灯
早在秦汉时期，我国就曾出现这样的走马灯，汉时被称为“蟠螭灯”。据《西京杂记》记载：“高祖初入咸阳宫，周行府库，金玉珍宝，不可称言。尤异者，有青玉五枝灯，高七尺五寸，作蟠螭，以口衔灯，灯燃鳞甲皆动，焕炳若列星而盈室焉。”这是中国最早的“高科技”灯具之一。
唐代，人们把这种使用热动力原理的旋转灯统称为“影灯”。“黄龙吐水灯”、“转鹭灯”、“仙音烛”等都是唐朝最有名的影灯。在皇宫里，走马灯的武将影像被改为代表至高神权的龙图，要让九龙翻转，其技术含量就更高，唐太宗李世民曾有《咏烛诗》曰：“九龙翻焰转，四照迎花生”。
宋代走马灯以“苏灯”为最。“苏灯”所绘图案多为人、马、物，燃灯时，人马追逐、移步换景，走马效果甚佳。宋朝时还出现了一种能够奏出音乐的走马灯，谓“仙音烛”，到清朝时，走马灯工艺已传入民间，一般制灯艺人都能做了。
宋代走马灯
走马灯与孔明灯都是利用热学原理而制成，不同的是，热浮力原理让孔明灯向上升腾，热对流作用使走马灯在原地旋转。当走马灯内点上蜡烛，烛产生的热力造成气流，令轮轴转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投射在屏上，图像便不断走动。古时，人们常在走马灯内绘制武将骑马的各种图案，当灯转动起来，好像骑马的人在相互追逐，故名走马灯。后人们常用来比喻来往穿梭不停的事物。
未完待续
周 宪
作者简介：
自贡彩灯发展研究会会长、自贡灯彩文化产业集团战略委员会副主任、自贡智库策划院秘书长、四川轻化工大学和自贡职业技术学院客座与特聘教授。返回搜狐，查看更多